维生素被发现后，人们知道它是维持健康必需的有机物，虽然不参与细胞复制，也不能提供热量，但对人体代谢、发育有很重要的作用，而且维生素很“娇贵”，人体自身合成量不能满足要求，或不能合成，要及时从外界补充。
维生素是个大家族，每一种都来头不小，今天的主角“B12”，是其中的小弟弟辈——发现较晚，人体所需量也不多，但少了它还真不行，它的作用如同“四两拔千斤”。
维生素B12是一种水溶维生素，年才发现，身份标记是“唯一含金属元素”的维生素，外观呈红色，称为钴胺素、氰钴胺或辅酶B12，对人体的作用是加强红细胞发展，提升叶酸水平和蛋白质合成。
如果人体缺乏维生素B12，会相继出现一些异常：
1、贫血，特别是重度贫血。维生素B12作用是协助造血，少了就会出现贫血。贫血的后果众所周知，特别是对女人很不友好。持续下去会出现“巨幼红细胞贫血”，影响神经系统功能，以及出现食欲差、腹泻等消化系统症状，最直接的表现是乏力、记不住东西、失眠等。
2、皮肤变差了，出现粗黑毛孔，色素大量沉积，多聚集在身体弯曲部位、指甲、四肢等，眼睛和皮肤泛黄、蜕皮，易误诊为“黄疸”，情况严重的会使头发变灰变白，出现白癜风。
3、神经系统疾病，如步态不正常，嗅不到味道，神经反射消失，周围神经病变等，人会出现易怒、抑郁、焦虑等症状，儿童则损害更大，会变傻变呆。
4、舌头发麻或刺痛，味觉降低、失敏，又反过来不吃饭。舌头刺痛肿胀，颜色发红，还有舌面光滑等等。
5、心血管类疾病，缺乏维生素B12，引起同型半胱氨酸异常升高，高血压、脑梗、冠心病等会相继出现。
那么，什么人容易缺乏维生素B12呢？主要是6类人：
一是素食主义者，素食无法提供维生素B12，因为它们主要存在于肉、蛋、奶、乳制品中，长期素食缺维生素B12是必然的，走路很可能不稳，很像脑中风，而且长期乏力。
二是老年人，人老了以后，消化功能和吸收功能衰退严重，直接影响了肠道中吸收维生素B12，有的“老年病”，实际就是缺乏维生素B12引起。
三是长期饮酒者，酒精影响胃、肠道功能，损伤消化道，所以导致维生素B12缺乏，常喝酒的人脚步不稳，神经大条，是酒精发作和维生素B12缺乏共同作用的结果。
四是长期服药者，特别是长期吃二甲双胍、质子泵抑制剂、拮抗剂等药物，一定要查一下维生素B12。
五是患胃肠道疾病者，只要有胃炎、溃疡、克罗恩病，以及手术切除部分消化器官的人，通常会缺维生素B12。
六是家庭生活条件不好者，经常缺钱买肉食、蛋、奶，共同特征是贫血。
日常生活中如何补充维生素B12，过量有危害吗？
维生素B12是最容易“自我满足”的维生素了，因为每天需求量少，成年人每天3微克即可，换成食物，就是海产品2个淡菜就够了。孕妇和宝妈哺乳时约需4毫克/天。
维生素B12可通过饮食和医学手段补充。
饮食手段，就是每天吃够富含维生素B12的食物，如动物肝脏、鱼、肉、海产、蛋类、乳制品，喝酒者最好戒酒。
医学手段，主要是针对素食主义者、老年群体等，可口服或肌注维生素B12，胃肠道疾病要先治好病，再补充维生素B12。
维生素B12满足需求即可，过量是不好的，会引起哮喘、皮肤湿疹、浮肿，以及心绞痛、心悸等问题，如果过量摄入维生素B12，排除不及时，会出现高尿酸血症，引起痛风。特别是不可连续医学手段用药超过12周，会引起神经系统不可逆的损伤。
